皖西茶久负盛名, 旧时被行销到大半个中国, 极受喝茶人喜爱。皖西茶大宗出产的种类是瓜片茶和黄大茶, 瓜片茶主要出产于六安的独山、金寨的鲜花岭和齐山、霍山的诸佛庵等地, 以形如瓜子、色泽翠绿、清香四溢、叶道甘厚爽口而著称, 是中国传统十大名茶之一,主要销往合肥、蚌埠、芜湖、南京、扬州、苏州、济南、西安、 天津、北京、上海等大中城市。黄大茶主要出产于霍山的大化坪和漫水河 、金寨的燕子河等地, 具有外形大枝 大叶、叶中成条、枝叶相连、弯曲带勾、汤色深黄、味浓耐泡等特点, “古铜色, 高火香, 叶大能包盐, 梗长能撑船” 是当地人对其形象化的概况, 主要销往山陕、河北、蒙古 、东北等城乡地区, 成为地区习惯性饮料。霍山黄芽出产于霍山大化坪的金鸡岭, 产量较少, 旧时仅为上贡朝廷之需, 民间早已失传。现霍山黄芽为上世纪七十年代 由茶叶专家发掘恢复制成的。舒城兰花茶出产于舒城的晓天、山七里河、河棚等地, 除了本地人及周边地区饮 用外, 主要销往安庆、徐州、济南、武汉等地。
皖西茶乡旧时普遍都有茶行或茶庄, 但主要集中在皖西比较著名的集镇, 如麻埠街、流波(现均为响洪甸 水库淹没区)、独山街、毛坦厂、霍山城、诸佛庵等。民国时期麻埠街比较有名的茶行就有黄培之、陈福康、祝裕华、蒋裕丰、晁得斋、傅荣记、郑子清、窦海清、江益昌、李义和、蔡森盛等多家, 小型的七成行(兼做其他生意)更 是枚不胜举。霍山城规模较大的有储福泰、程恒泰、华隆泰、张裕泰、王东泰、程鸿顺等, 民国23 年后多数倒闭。诸佛庵镇著名的茶行有沈家茶行。毛坦厂镇较著名的有何世义、黄泰来茶行, 现今茶行旧址及门牌尚存。流波比较有名气的茶行有台子行、周厚兴行、陈家行、玉昌行、大友行等六家之多, 每年仅烘茶的茶工达上千人, 拣茶女工达一二千人。流波附近的苏口小镇也有江元顺号、屠庆春、台家行 、屠家行(又称山埂行)四大专门经销茶叶的茶行, 江元顺号在京、津还开有专卖六安瓜片茶的分店。旧时开茶行的老板多是当地有名望的 地方士绅, 如麻埠街的茶行都是当地望族雷、祝、桂、江四大家的士绅开设, 他们独家经营号称官行。这些茶行从买卖双方收取佣金, 进行茶叶收购。一般先由茶行收买毛茶再精制加工, 或由小茶贩向茶农收买再转手卖给茶行。茶行经过简单和精制包装后运往销区, 转售给销区茶庄批发或零售。
旧时每到茶春季节, 都有大量的茶商云集皖西茶乡的山镇。旧时不叫茶商, 而尊称茶客。四方茶客, 主要分为山东和下江两路。山东一路是北方的济南、东昌府及河南的周家口;下江则包括江浙与湖广。皖西茶乡人写就的“ 近城百里尽茶山, 估客腰缠到此间” 诗句,就是其写照。茶客一到, 茶乡人是欢欣鼓舞, 奔走相告。茶叶交易对于茶乡人和茶客来说,无疑是盛大的节日。茶行从南京、六安、安庆等地请来唱京剧、徽剧的戏班, 连唱数天数夜,有时甚至唱到整个茶季结束。
财大气粗的大茶客则直接同茶行进行大宗交易, 一般从茶乡的山镇, 用船筏沿淠河而下淮河, 通过蚌埠中 转, 昼夜兼程, 争分夺秒, 将春茶运至目的地。小茶客因资本小, 多上门到茶农之家, 进行直接收购。精到的茶 客, 通过望、闻、问、呷,“ 望” , 是看茶叶的茶形, 是一芽一叶, 还是一芽二叶;“ 闻” , 是闻干茶的香气;“ 问”是问茶 叶采摘时间,茶主家茶叶收成等;“呷” , 是待新泡茶雾气上升时用鼻深吸、再略吮一口。一番交谈之后,客主之间拉近了距离, 找到了知音, 不知不觉中就将买卖敲定。“家乡茶 , 情无价” , 常是皖西茶乡人的口头禅。
茶是茶乡人的生计大宗, 历来很受官家重视, 对欺行霸市、巧取豪夺等不公平买卖,官府曾制订有文约规 则, 给予处罚。但旧时有一些茶行仍采取“ 滚秤”(秤杆空心, 内有水银可以滚动)、掉价、割耳朵(发款人扣去茶 款零头)等手段来盘剥茶农;春茶刚上市时, 用大秤(四十两或二十两为一市斤)收买;立夏过后, 降价收购, 扣 茶尾子, 进行剥削。因此, 茶乡有人写“新谷新丝权子母, 露芽摘尽泪潸潸” 诗句进行倾诉。
来源：茶叶江湖
